La corrosion des revêtements de zinc en extérieur dépend principalement de facteurs tels que la nature de l’air, l’humidité et les précipitations. L’air extérieur peut donc être classé dans les catégories suivantes :
(1) Milieu rural
L’air pur en milieu rural est relativement meilleur car il ne contient pas de polluants nocifs, ou n’en contient que des quantités minimes. Par conséquent, le principal facteur provoquant la corrosion des revêtements de zinc est l’eau de pluie. Lors des orages, des oxydes d'azote se forment dans l'air, ce qui donne lieu à des eaux de pluie contenant des nitrates et des nitrites, de l'acide nitrique et de l'acide nitreux. Ces eaux de pluie acides accélèrent la corrosion des revêtements de zinc.
(2) Environnement urbain
L'air contient une concentration relativement élevée de dioxyde de carbone, allant de {{0}},03 % à 0,07 % en volume. Bien que la concentration soit faible, il peut former de l'acide carbonique. De plus, des gaz d'échappement provenant de la combustion du charbon utilisé quotidiennement, tels que le dioxyde de soufre, sont également présents. Ces substances peuvent facilement provoquer la corrosion des revêtements de zinc.
(3) Environnement industriel
L'air contient une concentration relativement élevée de dioxyde de soufre, ainsi que des composés soufrés sous forme de sulfate de sodium et de sulfate de calcium. On y retrouve également de nombreuses particules comme la suie et la poussière. Ces facteurs accélèrent le taux de corrosion des revêtements de zinc.
(4) Environnement côtier
L'air contient principalement des ions chlorure, et comme l'eau de mer contient du sel, l'eau de pluie contient du chlorure de sodium et une petite quantité d'iode. Selon les mesures, il contient également une certaine quantité de sulfates. Ces composants accélèrent la corrosion des revêtements de zinc.
(5) Environnement Tropical
En raison des températures élevées et des longues périodes de sécheresse dans les régions tropicales, les précipitations sont souvent abondantes. Cela entraîne la formation d’une épaisse couche protectrice d’oxyde de zinc à la surface des revêtements de zinc. Toutefois, si la saison des pluies est trop longue et que la température fluctue considérablement, cette couche protectrice n’aura pas d’effet significatif sur la prévention de la corrosion.
Les principaux produits de corrosion des revêtements de zinc en extérieur sont l'oxyde de zinc et l'hydroxyde de zinc. Ils contiennent également du carbonate de zinc basique et du sulfate de zinc dans une moindre mesure.
