L’utilisation d’un revêtement de zinc pour protéger le substrat en acier sous-jacent de la corrosion, ou pour minimiser son exposition à la corrosion, s’est avérée très efficace dans les conditions atmosphériques générales. Les principes de sa protection contre la corrosion concernent principalement les aspects suivants :
(1) Une couche fine et dense d’oxyde de zinc se forme à la surface du revêtement de zinc. Cette couche d'oxyde de zinc est difficile à dissoudre dans l'eau, offrant ainsi un certain degré de protection à la couche de zinc sous-jacente. Cependant, lorsque son épaisseur atteint environ 300 nanomètres, il devient sujet au détachement. Si l'oxyde de zinc réagit avec d'autres composants dans l'atmosphère pour former des sels de zinc insolubles, l'effet de protection contre la corrosion devient encore plus idéal.
(2) Le revêtement de zinc sert de film mince et dense recouvrant la surface de l'acier, empêchant le substrat en acier d'entrer en contact avec des solutions corrosives et le protégeant ainsi de la corrosion.
(3) Dans le cas où de petites zones du substrat en acier s'avèrent non revêtues ou partiellement exposées en raison de la corrosion, le revêtement de zinc peut former une microcellule galvanique fer-zinc dans les conditions électrolytiques créées par le film d'eau de surface. Cela permet à la couche de zinc adjacente de réparer les zones non recouvertes et exposées, tout en continuant à fournir des effets protecteurs.
