Les tubes en acier, en tant que composant essentiel des produits sidérurgiques, sont classés en deux grandes catégories : les tubes en acier sans soudure (fabriqués à partir de billettes rondes) et les tubes en acier soudés (fabriqués à partir de plaques ou de billettes en bande), en fonction de leurs procédés de fabrication et des formes des billettes de tubes utilisées.
L'acier laminé à froid permet un flambage local de la section transversale, ce qui permet d'utiliser pleinement la capacité portante après flambage de l'élément. En revanche, les profilés en acier laminés à chaud ne permettent pas de flambage local de la section transversale.
Les causes des contraintes résiduelles dans les profilés en acier laminés à chaud et à froid diffèrent considérablement, ce qui conduit à des répartitions très différentes sur leurs sections transversales. La répartition des contraintes résiduelles dans les profilés en acier à parois minces formés à froid est de type flexion, tandis que dans les profilés en acier laminés à chaud ou soudés, elle est de type membrane.
En termes de produits finis, les deux types de tubes en acier présentent peu de différences, car ils sont généralement fabriqués selon des spécifications standard. Les propriétés mécaniques sont également similaires, les principales différences résidant dans les procédés de fabrication et la précision qui en résulte. En règle générale, les tubes en acier étirés à froid présentent une précision dimensionnelle et une finition de surface supérieures.
Les tubes en acier soudés, également appelés tubes soudés, sont produits en courbant et en soudant des plaques ou des bandes d'acier. Le processus de production des tubes en acier soudés est simple, efficace et polyvalent, nécessitant moins d'équipement et d'investissement en capital. Cependant, leur résistance est généralement inférieure à celle des tubes en acier sans soudure.
Les tubes en acier soudés sont en outre classés en tubes soudés à joint droit et tubes soudés en spirale en fonction de la forme du joint de soudure. Les tubes soudés en spirale ont généralement une résistance plus élevée que les tubes soudés à joint droit, ce qui permet de produire des tubes de plus grand diamètre à partir de matériaux plus étroits. Ils permettent également de produire des tubes de diamètres différents à partir de la même largeur de matériau. Cependant, par rapport aux tubes à joint droit de même longueur, les tubes soudés en spirale ont une longueur de joint de soudure augmentée de 30-100% et leur vitesse de production est plus faible. Par conséquent, les tubes soudés de plus petit diamètre sont principalement produits à l'aide de joints droits, tandis que les tubes de plus grand diamètre sont principalement produits à l'aide de soudures en spirale.
