La corrosion des revêtements de zinc en extérieur dépend principalement de facteurs tels que la nature de l’air, l’humidité et les précipitations. L’air extérieur peut donc être classé dans les catégories suivantes :
(1) Milieu rural
L’air pur en milieu rural est relativement inoffensif car il contient peu, voire aucun, de polluants nocifs. Par conséquent, l’eau de pluie est le principal facteur provoquant la corrosion des revêtements de zinc. Pendant les orages, des oxydes d'azote se forment dans l'air, ce qui donne lieu à des eaux de pluie contenant du nitrate, du nitrite, de l'acide nitrique et de l'acide nitreux. Ces eaux de pluie acides accélèrent la corrosion des revêtements de zinc.
(2) Environnement urbain
L'air contient une concentration plus élevée de dioxyde de carbone, allant de {{0}},03 % à 0,07 % en volume. Bien que la concentration soit faible, il peut former de l'acide carbonique. De plus, des gaz résiduaires issus de la combustion du charbon pour la vie quotidienne, tels que le dioxyde de soufre, sont présents, ce qui provoque facilement la corrosion des revêtements de zinc.
(3) Environnement industriel
L'air contient des niveaux plus élevés de dioxyde de soufre et de composés soufrés sous forme de sulfate de sodium et de sulfate de calcium. Il existe également des particules telles que la suie et la poussière. Ces facteurs accélèrent le taux de corrosion des revêtements de zinc.
(4) Environnement côtier
L'air contient principalement des ions chlorure. De plus, comme l’eau de mer contient du sel, l’eau de pluie contient du chlorure de sodium et une petite quantité d’iode. Selon les mesures, il contient également une certaine quantité de sulfate. Ces composants accélèrent la corrosion des revêtements de zinc.
(5) Environnement tropical
En raison des températures élevées et des longues périodes de sécheresse dans les régions tropicales, associées aux précipitations fréquentes, une épaisse couche protectrice d'oxyde de zinc se forme à la surface des revêtements de zinc. Cependant, si la saison des pluies est trop longue et que la température fluctue considérablement, cette couche protectrice ne préviendra pas efficacement la corrosion.
Les principaux produits de corrosion des revêtements de zinc en extérieur sont l'oxyde de zinc et l'hydroxyde de zinc. Ils contiennent également du carbonate de zinc basique et du sulfate de zinc dans une moindre mesure.
