I. Aperçu des tubes galvanisés
Pour améliorer la résistance à la corrosion des tubes en acier, ceux-ci sont soumis à des processus de galvanisation. Les tubes galvanisés (tubes en acier galvanisé) sont divisés en types galvanisés à chaud et galvanisés à froid. Les tubes galvanisés à chaud présentent des revêtements épais et uniformes avec une forte adhérence et une longue durée de vie. En revanche, les tubes galvanisés à froid, malgré leur coût inférieur, ont des surfaces rugueuses et une résistance à la corrosion nettement inférieure à celle des tubes galvanisés à chaud, ce qui conduit à leur élimination progressive.
En Chine, les tuyaux galvanisés étaient largement utilisés dans les vieux bâtiments et ils continuent d’être le choix pour les conduites de gaz et de chauffage. Cependant, comme les conduites d’eau, les tuyaux galvanisés accumulent de la rouille et du tartre au fil du temps, contaminant les installations et favorisant la croissance bactérienne sur leurs parois intérieures rugueuses. Plus alarmant encore, la corrosion peut augmenter les niveaux de métaux lourds dans l’eau, ce qui présente de graves risques pour la santé. Dans les années 1960 et 1970, certains pays développés ont commencé à développer de nouveaux matériaux pour les tuyaux et ont progressivement interdit l’utilisation de tuyaux galvanisés. De même, le ministère chinois de la Construction et trois autres ministères ont explicitement interdit l’utilisation de tuyaux galvanisés à partir de 2000. Actuellement, les tuyaux d’eau froide dans les zones résidentielles nouvellement construites utilisent rarement des tuyaux galvanisés, alors que certains tuyaux d’eau chaude le font encore.
Les tubes galvanisés sont classés en tubes en acier galvanisés à chaud et tubes en acier galvanisés à froid, ces derniers étant progressivement supprimés.
Tubes galvanisés à chaud/Tubes en acier galvanisés à chaud
La galvanisation à chaud consiste à faire réagir du métal en fusion avec un substrat en fer pour former une couche d'alliage, liant ainsi le substrat et le revêtement. Le processus de fabrication commence par le décapage du tube en acier pour éliminer l'oxyde de fer de sa surface, suivi d'un nettoyage dans un bain de solution de chlorure d'ammonium ou de chlorure de zinc (ou d'un mélange des deux). Le tube est ensuite immergé dans un bain de galvanisation à chaud.
Les tubes en acier galvanisé à chaud subissent des réactions physiques et chimiques complexes entre le substrat en acier et le revêtement fondu, ce qui produit une couche d'alliage zinc-fer résistante à la corrosion et étroitement liée. Cette couche d'alliage est intégrée à la couche de zinc pur et au substrat en acier, ce qui confère aux tubes en acier galvanisé à chaud des avantages tels qu'un revêtement uniforme, une forte adhérence et une longue durée de vie.
Tubes galvanisés à froid/Tuyaux en acier galvanisés à froid
La galvanisation à froid, également appelée électro-galvanisation, produit une couche de zinc minimale de seulement 10-50 g/m2, ce qui se traduit par une résistance à la corrosion nettement inférieure à celle des tuyaux galvanisés à chaud. Les fabricants de tuyaux galvanisés réputés évitent généralement l'électro-galvanisation (galvanisation à froid) pour garantir la qualité. Seules les petites installations obsolètes optent pour cette méthode en raison de son coût inférieur. Dans les tuyaux en acier galvanisés à froid, la couche de zinc est déposée séparément sur le substrat en acier et a tendance à se détacher en raison de sa finesse, ce qui entraîne une faible résistance à la corrosion. Par conséquent, les tuyaux en acier galvanisés à froid ont été interdits d'utilisation comme conduites d'alimentation en eau et en gaz dans les résidences nouvellement construites.
